Figure d'analogie
Allégorie
L'allégorie donne une forme concrète à une idée abstraite, grâce à une image, un personnage ou un récit.
Définition
L'allégorie rend sensible une idée abstraite au moyen d'un personnage, d'une image ou d'un récit. Les détails concrets renvoient à cette idée et en éclairent le sens. Une personnification peut construire une allégorie, mais attribuer un geste humain à un objet ne suffit pas à représenter une idée abstraite.
Exemples commentés
« La Liberté guidant le peuple » (femme = la Liberté).
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La femme représentée ne vaut pas seulement comme personnage : elle rend visible l'idée abstraite de liberté en conduisant le peuple. L'allégorie s'appuie ici sur une personnification, puisque cette idée reçoit une forme humaine.
La Faucheuse pour représenter la Mort.
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La Mort, notion abstraite, prend les traits d'un personnage muni d'une faux. Le geste de faucher évoque l'arrêt de la vie comme on coupe une plante. Le personnage et son attribut composent ainsi une représentation concrète de la mort.
Dans Les Fables, les animaux allégorisent des types humains.
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Les animaux peuvent incarner des comportements humains, comme la ruse, la vanité ou la force, et leurs aventures leur donnent une forme concrète. Le fait qu'ils parlent relève de la personnification ; la lecture allégorique vient du second sens de l'histoire. Il faut donc préciser ce que chaque animal représente dans la fable étudiée.
Comment la reconnaître
- 1Identifie l'idée abstraite représentée, puis les éléments concrets qui la rendent visible.
- 2Explique le lien entre ces éléments et l'idée ; une majuscule ou la longueur du passage ne suffisent pas à prouver une allégorie.
À ne pas confondre
Pièges fréquents
- ✗Opposer automatiquement allégorie et personnification : une même image peut relever des deux.
- ✗Croire qu'une majuscule ou la longueur du passage suffit à reconnaître une allégorie.
Voir aussi
Contenu pédagogique — mis à jour le 2026-09-07.
