Figure d'opposition
Antithèse
L'antithèse oppose fortement deux idées ou expressions dans une même phrase ou un même passage : « je vis, je meurs ; je me brûle et me noie ».
Définition
L'antithèse met en parallèle deux termes ou idées contraires pour créer un contraste saisissant. Contrairement à l'oxymore, les contraires restent dans des groupes de mots distincts.
Exemples commentés
« Je vis, je meurs ; je me brûle et me noie. » (Louise Labé)
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« Je vis » s'oppose à « je meurs », tandis que « je me brûle » s'oppose à « me noie ». Ces états incompatibles sont attribués à la même personne dans des propositions rapprochées. Les antithèses rendent sensible la violence de sentiments contradictoires.
« Un petit pas pour l'homme, un grand pas pour l'humanité. » (Neil Armstrong)
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« Petit » et « grand » se répondent dans deux groupes construits de la même manière. Le geste limité d'un individu est opposé à sa portée pour l'humanité. L'antithèse est renforcée par le parallélisme de construction.
« Paris est tout petit, c'est là sa vraie grandeur. » (Jacques Prévert)
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« Tout petit » et « grandeur » présentent Paris sous deux aspects opposés. Leur rapprochement fait comprendre qu'une petite taille n'exclut pas une grande valeur. L'antithèse soutient ainsi le paradoxe formulé par la phrase.
Comment la reconnaître
- 1Cherche deux idées opposées mises en balance dans la même phrase ou le même passage, souvent avec une construction symétrique
- 2Identifie les deux pôles et l'effet du contraste.
À ne pas confondre
Pièges fréquents
- ✗Confondre antithèse et oxymore : regarde comment les contraires sont reliés, pas seulement leur distance.
- ✗Ignorer la symétrie de construction qui porte l'opposition.
- ✗Réduire l'analyse à « il y a une opposition » sans en dégager le sens.
Contenu pédagogique — mis à jour le 2026-09-07.
