Figure de construction
Chiasme
Le chiasme croise deux groupes selon une structure en miroir ABBA : les éléments du second groupe reprennent ceux du premier dans l'ordre inverse.
Définition
Le chiasme (du grec khiasmos, « croisement ») dispose quatre éléments en ABBA. Ce croisement souligne une symétrie, une opposition ou un renversement.
Exemples commentés
« Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger. » (Molière)
Voir l'explication
Les verbes se disposent en miroir : « manger » (A), « vivre » (B), puis « vivre » (B), « manger » (A). Le croisement renverse le rapport entre le moyen et le but et met en relief la règle défendue par la phrase.
« Un roi chantait en bas, en haut mourait un Dieu. » (Hugo)
Voir l'explication
Le premier groupe place le personnage avant le lieu : « Un roi » puis « en bas ». Le second inverse cet ordre : « en haut » puis « un Dieu ». Ce croisement s'accompagne des oppositions bas/haut et chantait/mourait ; le chiasme organise donc aussi un contraste.
Comment la reconnaître
- 1Identifie deux types d'éléments qui se correspondent (mots, fonctions ou idées), puis vérifie que leur ordre passe de A-B à B-A.
- 2Explique ce que ce croisement met en relief : symétrie, opposition ou renversement.
À ne pas confondre
Pièges fréquents
- ✗Confondre chiasme (ABBA) et parallélisme (ABAB).
- ✗Attribuer arbitrairement les lettres A et B sans expliquer quels éléments se correspondent.
Voir aussi
Contenu pédagogique — mis à jour le 2026-09-07.
