Les figures de style
🎭
Figure d'atténuation
Litote
La litote dit MOINS pour faire entendre PLUS, souvent par une négation : « ce n'est pas mauvais » signifie « c'est très bon ».
Définition
La litote atténue volontairement l'expression d'une idée pour, en réalité, la renforcer. Elle passe souvent par la négation du contraire et invite le lecteur à comprendre au-delà des mots.
Exemples commentés
« Va, je ne te hais point. » (Corneille, Le Cid — Chimène avoue son amour)
Voir l'explication
Exemple illustrant litote.
« Ce n'est pas bête, ton idée. »
Voir l'explication
Exemple illustrant litote.
« Il n'est pas maladroit de ses mains. »
Voir l'explication
Exemple illustrant litote.
Comment la reconnaître
- 1Repère une formulation étrangement faible ou négative pour le contexte
- 2Demande-toi : « que veut VRAIMENT dire l'auteur ? »
- 3Si le sens réel est plus fort que les mots, c'est une litote.
À ne pas confondre
L'euphémismeAtténue pour ADOUCIR (voiler une réalité pénible), pas pour renforcer.
L'hyperboleMouvement inverse : exagérer pour amplifier.
Pièges fréquents
- ✗Confondre litote et euphémisme : la litote renforce, l'euphémisme adoucit.
- ✗Croire que toute négation est une litote.
- ✗Manquer la litote quand elle ne contient pas de négation (« c'est un début »).
Voir aussi
Contenu pédagogique — mis à jour le 2 juillet 2026.
