Figure de substitution
Métonymie
La métonymie désigne une réalité par un mot lié à elle par un rapport logique : le contenant pour le contenu, la cause pour l'effet, le lieu pour l'institution…
Définition
La métonymie remplace un terme par un autre qui lui est associé (proximité, dépendance) : « boire un verre » (le contenant pour le contenu), « lire un Zola » (l'auteur pour l'œuvre). Elle condense l'expression.
Exemples commentés
« Boire un verre. » (le contenant pour le contenu)
Voir l'explication
On ne boit pas le récipient : on boit le liquide qu'il contient. Le mot « verre » désigne donc le contenu par son contenant. La métonymie repose sur cette association concrète, sans établir une ressemblance entre le verre et la boisson.
« L'Élysée a annoncé… » (le lieu pour l'institution)
Voir l'explication
Le bâtiment ne fait pas lui-même une annonce. « L'Élysée » désigne ici la présidence de la République ou ses représentants, associés à ce lieu. Le nom du lieu remplace ainsi celui de l'institution qui s'exprime.
« Il a lu tout Molière. » (l'auteur pour l'œuvre)
Voir l'explication
Le nom de Molière désigne ses œuvres : ce sont ses textes qui sont lus, pas la personne de l'auteur. Le lien entre le créateur et ses écrits permet cette substitution. « Tout Molière » présente ici l'ensemble de son œuvre.
Comment la reconnaître
- 1Cherche un mot employé à la place d'un autre auquel il est logiquement lié (contenant/contenu, auteur/œuvre, lieu/institution)
- 2Si le lien est une ressemblance → métaphore.
À ne pas confondre
Pièges fréquents
- ✗Confondre métonymie (lien logique) et métaphore (ressemblance).
- ✗Oublier que la synecdoque en est un cas particulier.
Voir aussi
Contenu pédagogique — mis à jour le 7 septembre 2026.
